Señuelos legendarios que cambiaron la pesca para siempre

Cada uno de estos famosos señuelos cambió drásticamente la forma en que los pescadores pescan.

Antes de escribir este artículo, les pedí a mis amigos de Facebook que compartieran ideas sobre los señuelos que cambiaron la pesca. Esa publicación provocó más comentarios que cualquier otro que haya compartido en las redes sociales. Recibí literalmente cientos de sugerencias para incluir señuelos que cambian la historia.

Si estuviera escribiendo un libro, podría incluirlos todos, si fuera un libro grande. Pero mi tarea era elegir cuatro señuelos, solo cuatro, que han cambiado la pesca.

No fue fácil, pero cada uno de los siguientes señuelos ha cambiado para siempre la forma en que pescamos. Y las historias de los hombres y mujeres que crearon esos señuelos muestran la asombrosa previsión, inventiva y espíritu empresarial de quienes nos dieron las herramientas para pescar que todavía utilizan millones de pescadores en la actualidad. (Fotos del personal de Ron Sinfelt; ilustraciones fotográficas de Terry Jacobs)

A finales de la década de 1940, Nick Creme, un ávido pescador de Akron, Ohio, estaba trabajando en una idea que cambiaría la pesca de lubina para siempre.

En aquel entonces, muchos pescadores de lobina pescaban con rastreadores nocturnos en vivo. Pero los gusanos excavadores le quitaban tiempo a la pesca, y el cebo a menudo se acababa cuando los peces comenzaban a picar.

Creme pensó que podría resolver esos problemas inventando un gusano artificial realista. Entonces, con su esposa, Cosma, comenzó a experimentar.

Se produjo un gran avance cuando un técnico de laboratorio de DuPont le dio a Creme algunos compuestos plásticos para probar. Nick y Cosma los cocinaron en la estufa de su cocina con pigmentos y aceites agregados, luego vertieron la mezcla en un molde hecho con un rastreador nocturno real. Después de meses de prueba y error, produjeron un gusano artificial que se sentía suave y vivo, por lo que 1949 fue el año de nacimiento del gusano Wiggle.

Cuando Nick estuvo satisfecho de que su señuelo atraparía lubinas, publicó un anuncio en Sports Afield para venderlo.

El Wiggle Worm vino equipado con un arnés de tres ganchos. Los clientes también pueden comprar paquetes de cinco gusanos de repuesto sin ganchos.

Las primeras ventas fueron modestas, pero se dispararon cuando un amigo de Nick mostró los gusanos en acción en un acuario de espectáculos deportivos. Los invitados al espectáculo compraron 9,600 paquetes de cinco gusanos por $ 1 cada uno.

La demanda se disparó y el negocio de las lombrices rápidamente superó la cocina de Cosma. Los Cremes establecieron una planta de fabricación en Akron, pero aún tenían problemas para cumplir con los pedidos. A finales de la década de 1950, trasladaron la empresa a una planta más grande en Tyler, Texas, donde los pescadores de graves incondicionales se enamoraron de los nuevos señuelos.

Uno de esos pescadores, cuyo nombre ahora se ha olvidado, estaba buscando formas de atrapar lubinas en una espesa capa en el lago Tyler. Tomó un Wiggle Worm e ideó lo que ahora llamamos la plataforma de Texas.

Esta plataforma podía deslizarse a través de montones de maleza sin engancharse, y los graves no podían resistir. Su desarrollo aumentó aún más la popularidad de los gusanos Creme.

El Wiggle Worm eventualmente se transformó en cientos de señuelos de plástico blando de todos los colores, formas y tamaños, con dos cosas en común: todos capturan peces y todos tienen un vínculo ancestral con Nick Creme.

Quizás no estaríamos pescando con cucharas hoy si no fuera por un accidente que ocurrió mientras el joven Julio T. Buel estaba pescando en el lago Bomoseen de Vermont en 1834.

Julio estaba almorzando mientras su bote navegaba a la deriva, y cuando el bote chocó contra una roca, dejó caer su cuchara plateada al agua.

Mientras observaba cómo el utensilio giraba y giraba hacia el fondo, un pez grande lo agarró y se alejó nadando.

Julio, que ansiaba pescar una de las grandes truchas marrones del lago, se apresuró a volver a casa y\"tomó prestada\" otra de las cucharas de su madre. Cortó el mango, soldó un anzuelo al lado cóncavo y ató su hilo de pescar a un agujero perforado en el talón del mango.

Cuando regresó al lago, sacó la cuchara detrás del bote y pronto recibió un golpe. Era la trucha grande que había estado esperando y, más tarde ese día, atrapó otra.

Julio montó a caballo por las calles de Castleton para mostrar su pesca. Cuando la gente se enteró de que había atrapado el pez grande con el señuelo de su cuchara, también querían uno.

Aprovechando esto, hizo troqueles para fabricar hojas de níquel-plata, pintó el lado convexo de rojo y agregó ganchos triples y plumas.

Al principio, solo vendió unos pocos. Pero eso cambió cuando Julio envió algunos de sus señuelos al periodista deportivo Frank Forester.

Forester quedó impresionado con lo bien que pescaban y escribió sobre ellos en su libro \"Warwick Woodlands \". El resultado fue un prodigioso interés en el invento de Julio. En 1848, comenzó a fabricar señuelos de pesca a tiempo completo. Obtuvo su primera patente cuatro años después.

El negocio de Julio fue un gran éxito. Desarrolló varios otros señuelos y ganó una medalla por sus contribuciones a la pesca deportiva, que se le presentó en la celebración del centenario de Filadelfia en 1876.

Desafortunadamente, en 1885, la mala salud obligó a Julio a vender su negocio. La empresa cambió de manos varias veces hasta que Eppinger Manufacturing la compró en 1967.

Eppinger continúa vendiendo la línea de cucharas \"Buel Spinner \" hoy, un tributo al hombre inventivo que cambió la forma en que pescamos.

Lauri Rapala fue un pescador muy atento. Mientras remaba alrededor del lago Paijanne de Finlandia en la década de 1930, hizo una observación básica pero profunda: los peces grandes comen peces pequeños, especialmente los peces carnada heridos que nadan locamente. Pensó que si podía hacer un señuelo imitando la acción del pececillo herido, podría atrapar más peces.

Así que empezó a tallar corcho y, en 1936, creó un pececillo artificial que se bamboleaba a la perfección. La hojalata de las barras de chocolate formaba la superficie exterior del señuelo.

Los negativos fotográficos derretidos dieron una capa protectora. Más tarde se le ocurrió la idea de usar madera de balsa clara para los cuerpos de los tapones, algo que hizo que sus señuelos fueran diferentes de todos los demás.

La leyenda dice que Lauri a veces capturaba 600 libras de pescado al día con esos señuelos. Y a medida que la gente se enteró de sus asombrosas capturas, la reputación de los señuelos creció. Los enchufes caseros de Lauri fueron los antepasados ​​de uno de los señuelos más vendidos que el mundo haya visto: The Original Floating Rapala.

La noticia del\"pez de madera\" de Lauri se extendió por toda Finlandia. Pronto tuvo gente de dos pueblos haciendo sus enchufes y comenzó a enviar los señuelos a otros países. Algunos terminaron en Minnesota y Wisconsin, donde vivían muchos inmigrantes finlandeses. Atraparon muchos peces con su señuelo, pero lo mantuvieron en secreto durante muchos años.

Luego, en 1959, dos pescadores de Minneapolis, Ray Ostrom y Ron Weber, descubrieron el enchufe.

Vieron el gran potencial de Rapala y formaron una sociedad, Normark Corporation, para vender el enchufe en América del Norte.

Las ventas se dispararon cuando apareció un artículo titulado \"Un pez señuelo no puede dejar pasar \" en un 1962Vidarevista.

Las rapalas escaseaban tanto durante un tiempo que los pescadores ansiosos pagaron con gusto $ 10 por un enchufe. ¡Algunos se anunciaron en alquiler a $ 5 por día!

Hoy Rapala es la marca líder mundial de señuelos de pesca. La empresa fabrica 20 millones de señuelos anualmente en plantas de Finlandia, Francia, Irlanda, Estonia y China. Cada uno está ajustado individualmente a mano y probado en tanque para una acción de natación perfecta, tal como lo hizo Lauri.

Parece extraño que sea tan difícil encontrar información sobre Andre Meulnart, ya que al igual que Creme, Buel y Rapala, su mente inventiva nos dio un señuelo de pesca, el spinner en línea, que se encuentra en las cajas de aparejos de los pescadores de todo el mundo.

Lo que sí sabemos es esto: Meulnart vivió en París a principios del siglo XX, donde era ingeniero del fabricante de automóviles Peugeot. Le encantaba pescar y, en la década de 1930, comenzó a crear nuevos señuelos y carretes de pesca.

Para comercializarlos, creó la empresa que ahora llamamos Mepps, acrónimo de Manufacturier D'Engins de Precision pour Peches Sportives, o, más o menos, fabricante de equipos de pesca deportiva de precisión.

En 1938, Meulnart patentó un señuelo con un eje de acero sueco alrededor del cual giraba una hoja de latón y cuentas de colores. En un extremo había un solo gancho triple. Llamó al señuelo Aglia, el nombre latino de una polilla europea, debido a la forma en que revoloteaba en el agua.

El Aglia se vendió bastante bien en Europa y llegó a Estados Unidos en manos de los soldados de la Segunda Guerra Mundial.

En 1951, Todd Sheldon, propietario de una tienda de aparejos de Wisconsin, recibió uno de un amigo que había servido en el conflicto.

Después de atrapar cuatro truchas grandes, Sheldon decidió almacenar los señuelos.

Pronto, otros pescadores experimentaron capturas similares y, a medida que la reputación de Mepps creció, también lo hicieron las ventas.

Para 1960, las ventas de hilanderos Mepps en los Estados Unidos habían superado el medio millón y las ventas continuaron creciendo rápidamente. Más de 200 millones de hilanderos Mepps se han vendido solo en los EE. UU. Desde 1960.

Y el número de combinaciones de ruleta Mepps ahora disponibles supera las 6.000. Sin duda, Andre Meulnart estaría orgulloso de saber que su creación cambió la forma en que pescamos y ha proporcionado un disfrute infinito a los pescadores de todo el mundo.

Pasan años desde que se inventa un señuelo hasta que queda claro que es un señuelo que ha cambiado la pesca.

Es muy posible que ya se haya inventado el próximo \"señuelo que cambió la pesca \". Una cosa es segura: los pescadores nunca dejan de pensar en formas de capturar más peces y nuevas formas de hacerlo mejor.