Plástico virgen, plástico reciclado y todo lo demás

Plástico virgen, plástico reciclado y todo lo demás

En una era en la que hay una gran cantidad de enfoque en la sostenibilidad y los recursos renovables, es difícil entender por qué cualquier producto podría fabricarse con plásticos vírgenes.EntoncesQuiero escribir sobre reciclaje y reutilización, y explicar por qué para ciertos productos y aplicaciones, el material virgen puede ser la mejor opción.

¿Qué significan los diferentes términos?

Para tener sentido por qué una compañía elegiría una resina sobre la otra, es útil comprender los términos \"virgen \" y \"reciclado. \" Virgen, es la resina producida directamente a partir de la materia prima petroquímica, como gas natural o petróleo crudo, que nunca se ha usado o procesado antes. Sin embargo, reciclado puede significar muchas cosas diferentes.

El postconsumo es exactamente lo que parece: material que ha sido recuperado después de haber dejado las manos del consumidor. Por ejemplo, un cartón de leche de plástico que se recicla se lleva a una instalación donde se lava, se vuelve a moler y se granula en un nuevo material posterior al consumo.

Post-Industrial, en contraste, es plástico reciclado que nunca abandonó el piso de fabricación (y por lo tanto nunca llegó al consumidor). Por eficiencia y para mantener bajos los costos, los fabricantes intentan lograr cero desperdicio durante el proceso de producción.

¿Qué proceso es el más limpio?

Dependiendo de cómo se vuelvan a procesar los materiales, el postconsumo es el menos\"limpio\" de los tres materiales enumerados anteriormente debido a la variabilidad de la materia prima. Incluso con la mezcla, que agrega resistencia general, ni los materiales reciclados posconsumo ni posindustriales pueden lograr el 100% de las propiedades mecánicas de los materiales vírgenes. La degradación de estas propiedades tiene un efecto directo sobre los factores de seguridad y la medición del rendimiento a largo plazo, como la fatiga.

Esto no quiere decir que los plásticos reciclados no se puedan usar en varias aplicaciones, pero explica por qué los materiales reciclados a menudo tienen calificaciones de seguridad más bajas. También explica por qué los fabricantes han avanzado mucho utilizando materiales reciclados para cosas como bolsas de plástico y envases desechables, pero aún están descubriendo la forma más efectiva de usarlo para artículos estructurales y de infraestructura más grandes. A menudo, si el producto es estructural, es posible que deba tener una clasificación de seguridad o resistencia más baja si se utilizan materiales reciclados.

La ecuación de sostenibilidad.

Es tentador suponer que si algo se recicla es más sostenible que algo hecho de material virgen. A veces esto es cierto, pero no en todos los casos. La sostenibilidad es la suma de todas sus partes, de las cuales puede haber muchas. Por ejemplo, aunque pequeño, hay impactos ecológicos por la energía utilizada para conducir para recoger los materiales postconsumo, por el reprocesamiento real (limpieza y molienda) y por el peso de resina adicional que es necesario para alcanzar la misma mecánica. propiedades.

Obviamente, también hay muchos impactos al cosechar la materia prima petroquímica necesaria para la virgen. Un ejemplo de esto sería el papel higiénico. Uno puede sentarse frente a la pared de papel higiénico reflexionando sobre qué producto comprar. Casi todos quieren comprar el que está hecho de pulpa reciclada, pero se fabrica en China y luego se envía a los Estados Unidos. Pero el hecho en los Estados Unidos no está hecho de materiales reciclados. El enigma: ¿qué árboles se están cortando para hacer este papel higiénico, se cultivan o estamos contribuyendo a la deforestación? ¿El material en China es realmente reciclado? ¿De dónde viene el material? ¿Viene de los EE. UU. Para fabricarse en China solo para ser enviado de regreso a los EE. UU.? Desafortunadamente, pocos consumidores están en condiciones de tomar la decisión sobre el producto más sostenible sin una gran cantidad de investigación y conocimiento de la industria. Hay más sobre sostenibilidad que solo la palabra \"reciclado\".

Cada fabricante debe pesar muchas variables al elegir si usar materiales reciclados o vírgenes. Siempre que sea posible, para diseñar el mejor producto de manera eficiente y segura, utilizamos materiales reprocesados ​​en nuestra fabricación. Algunos artículos, como nuestras geomembranas, están hechos de material 100% posconsumo. Otros productos, como las barreras de la raíz del árbol, tienen una mezcla de reprocesado (que puede tener una mezcla de postconsumo y postindustrial) y virgen. Otros productos, como la celda Silva, están hechos con material virgen solo debido a la necesidad de cumplir con los estándares de ingeniería y carga seguros. Cuando esté disponible una resina reciclada que pueda lograr el mismo factor de seguridad, y esperamos que suceda pronto, seremos los primeros en la fila. Hasta entonces, elegimos la resina adecuada para el producto en función de cómo se utilizará y para lograr el diseño más minimalista y elegante con la menor cantidad de material. La sostenibilidad y la calidad son las claves para llevar estos productos al mercado.

Rebecca Stevens es la Directora de Operaciones de DeepRoot.